Le car de 8 h au départ de Tokyo atteint la rive nord du lac Kawaguchi à 10 h 30, et à midi il y en a quatre autres comme lui dans le même parking. Le mont Fuji se montre, ou pas, et aucun itinéraire ne discute cela. Le cône a tendance à se dégager du sommet vers le bas dans les deux premières heures de jour, puis la brume monte, puis parfois il réapparaît après 16 h. Ce qu'une journée en bus autour des cinq lacs vous offre, ce sont des tentatives : six ou sept angles sur la même montagne en une journée au lieu d'un seul.
Ce que couvre une journée en bus dans les cinq lacs
Les lacs (Kawaguchi, Sai, Shoji, Motosu et Yamanaka) s'étagent entre 850 et 900 m le long du pied nord de la montagne, à environ deux heures du centre de Tokyo par l'autoroute Chuo lorsque la circulation est fluide. La gare de Kawaguchiko est le pivot de la région : les cars de ligne venant de la gare routière de Shinjuku y terminent leur course, et les lignes d'excursion locales, repérées par des couleurs, partent de la même esplanade — une boucle pour la rive de Kawaguchi, une pour le lac Sai, une pour les lacs de l'ouest et la forêt de lave.
Un car gagne sa journée sur la moitié ouest. Les bus locaux ne desservent le lac Sai, Narusawa et le lac Motosu que quelques fois par jour, et il y a environ 25 km de route 139 d'un bout à l'autre de la chaîne. En journée autonome, vous ferez réalistement trois arrêts autour du lac Kawaguchi et passerez le reste du temps à lire les horaires. Une journée en bus en permet six à huit, parce que le chauffeur garde le planning pour vous. Si vous préparez le voyage dans son ensemble, le guide de Tokyo couvre le volet urbain.
Ce qu'un car ne peut pas faire, c'est entrer sur un site dépourvu d'aire de dépose. Trois des sites les plus photographiés de la région entrent dans cette catégorie, et une excursion qui promet les trois vous promet une marche qu'il vaut mieux connaître à l'avance.
Les trois points de vue qui font vendre le voyage
Pagode Chureito, parc Arakurayama Sengen (Fujiyoshida, au-dessus de Shimoyoshida) est l'angle que vous avez déjà vu : pagode à cinq étages, océan de toits en contrebas, montagne derrière. C'est gratuit, sans billet, ouvert 24 heures sur 24. C'est aussi à 398 marches du sanctuaire situé en bas, à environ dix minutes à pied de la gare de Shimoyoshida, et les parkings municipaux facturent entre 1 000 et 1 500 ¥ pour six heures maximum : les cars déposent donc leur groupe et attendent plutôt que de se garer. La photo se prend depuis la terrasse d'observation aménagée derrière la pagode, ajoutée en 2022, et non depuis la terrasse propre de la pagode ; la file d'attente ici est pour une place à la rambarde, pas pour un billet. Venez à l'aube et vous aurez à la fois la terrasse et l'air limpide. Arrivez à onze heures et vous attendrez derrière trois cars pour un créneau de deux minutes.
Téléphérique panoramique du mont Fuji (mont Tenjo) (rive sud de Kawaguchiko) offre le meilleur rapport effort/vue de toute la région : trois minutes de montée, aucune randonnée, le lac en contrebas d'un côté et la montagne qui remplit l'autre. Les adultes paient 1 000 ¥ aller-retour ou 600 ¥ l'aller simple, les enfants 500 ¥ et 300 ¥, gratuit pour les moins de six ans accompagnés d'un adulte. Les groupes sont les bienvenus pendant les heures d'ouverture sans réservation préalable, avec des tarifs réduits pour les groupes de 15 personnes et plus ainsi que pour les étudiants. Le piège est au sol : il n'y a ni parking ni aire de dépose à la gare aval, les cars d'excursion utilisent donc le parking préfectoral et tout le monde termine à pied. Le plus gros piège, c'est la météo. Il ferme en cas de vent fort, d'orage ou de fortes chutes de neige, et c'est la première étape qu'un itinéraire en car sacrifie par mauvais temps.
Parc Oishi et Kawaguchiko Natural Living Center (rive nord du lac Kawaguchi) est la carte postale sur laquelle se vendent la plupart des journées en bus autour du Fuji : parterres de fleurs au premier plan, toute la largeur du lac, la montagne droit devant. C'est gratuit et sans billet, avec un grand parking gratuit, des toilettes, une boutique et un café, et aucune réservation de groupe n'est nécessaire — c'est précisément pourquoi c'est plein de cars entre onze heures et quatorze heures. La boutique du Natural Living Center ouvre de 9 h à 17 h 45, et ferme à 17 h 15 d'octobre à février. Depuis le 17 juillet 2026, la navette fluviale Ensoleillé Oishi Park Line relie le parc à Funatsu-hama, et à midi c'est une meilleure façon d'arriver que par le parking.
Trois lieux où un car ne vous emmènera jamais
Tenku no Torii, sanctuaire Kawaguchi Asama (Kawaguchi, au nord du lac) est un portique torii érigé en 2019 uniquement comme lieu de vénération de la montagne à distance, et il est devenu le goulot d'étranglement le plus serré de la région. Comptez trente minutes de montée à pied depuis le sanctuaire en bas, puis une file d'attente photo encadrée au sommet où chaque groupe dispose d'environ trois minutes. Il y a des frais photo de 100 ¥ par personne et un permis de 500 ¥ si vous portez un reflex ou tout appareil à objectif interchangeable ; le site est ouvert d'environ 9 h à 16 h. Ce n'est pas un arrêt adapté aux cars, et les week-ends sont pires. Les couples et les photographes solitaires devraient y aller de façon autonome, un matin en semaine.
Plateforme d'observation du col de Nakanokura, lac Motosu (lac Motosu, extrémité ouest) est la vue imprimée sur le billet de banque, d'après la photographie de Koyo Okada Lake Side in Spring. C'est gratuit, et il faut compter 20 à 30 minutes de montée à pied depuis le parking du camping Koan, sans aucune installation et avec un stationnement limité au départ du sentier. Les transports en commun l'atteignent à peine, la plupart des gens prennent donc un taxi depuis l'arrêt de bus Motosuko. Par matin calme, le reflet vaut la grimpée. Ce n'est pas un arrêt de groupe et aucune journée en car honnête ne l'inclut.
Rue Honcho, Fujiyoshida (centre-ville de Fujiyoshida) est la photo de la rue avec la montagne, et elle demande désormais de la prudence. La ville a restreint depuis le 1er avril 2026 l'accès des cars d'excursion et des véhicules à ce quartier et y a posté des gardiens : arrivez à pied ou pas du tout. Fujiyoshida a également annulé son festival des cerisiers en fleurs 2026 après les plaintes des habitants sur les foules. Le point de vue voisin de la supérette à Kawaguchiko a perdu son grand écran noir en 2024 et dispose désormais d'une barrière basse, qui tient les gens hors de la chaussée sans masquer la montagne. Prenez la photo, restez hors de la chaussée, et poursuivez.
Les arrêts conçus pour les bus
Oshino Hakkai (village d'Oshino, entre le lac Kawaguchi et le lac Yamanaka) est l'arrêt repos classique : huit étangs alimentés par l'eau de fonte, un village patrimonial autour, gratuit et ouvert 24 heures sur 24. La seule partie payante est le musée de plein air Hannoki Bayashi, près de Sokonashi-ike, 300 ¥ pour les adultes, ouvert d'environ 9 h à 17 h. C'est un monument naturel classé et il disparaît sous les groupes entre environ 11 h et 15 h. Arrivez entre 7 h et 9 h ou après 15 h et c'est un lieu différent, plus tranquille. Hors saison, certains stands de nourriture ferment tôt.
Saiko Iyashi-no-Sato Nenba (rive ouest du lac Sai) est un village reconstitué aux toits de chaume, sur le site d'un village détruit par un glissement de terrain en 1966, ce qui explique l'atmosphère qui s'en dégage. L'entrée est à 500 ¥, il y a un vaste parking pour les bus, aucune réservation préalable n'est nécessaire et les ateliers d'artisanat peuvent accueillir tout un groupe. Ouvert de 9 h à 17 h de mars à novembre, de 9 h 30 à 16 h 30 de décembre à février. Il est situé assez à l'ouest pour que la plupart des excursions d'une demi-journée ne l'atteignent jamais. Savoir si une journée l'inclut vous dit si elle couvre les lacs ou tourne autour de l'un d'eux.
Fujisan World Heritage Center (North Hall) (Funatsu, sur la route 139) est gratuit, ouvert tous les jours de l'année, et dispose d'un canal de réservation dédié aux agents de voyage et aux groupes scolaires. C'est le seul endroit de la région qui explique pourquoi le mont Fuji est inscrit au patrimoine mondial en tant que site culturel et non naturel, ce qui change la façon dont vous percevez tout ce que vous verrez ensuite. Les horaires sont de 09h00 à 17h00, prolongés en juillet et août de 08h30 à 18h00, réduits de décembre à février de 09h00 à 16h30, dernière entrée trente minutes avant la fermeture. La meilleure halte gratuite de la région.
Narusawa Ice Cave et Fugaku Wind Cave (Narusawa, dans la forêt d'Aokigahara) sont deux tunnels de lave à 20 minutes de marche l'un de l'autre, couverts par un billet combiné. Chacun coûte 350 ¥ pour les adultes et 200 ¥ pour les enfants, avec un tarif réduit à 250 ¥ et 100 ¥ pour les groupes de 15 personnes ou plus, ouverts en gros de 09h00 à 17h00. La visite est courte, de six à quinze minutes sous terre pour la grotte de glace et environ quinze minutes pour la grotte de vent, et le froid constant toute l'année fait partie de l'expérience. La grotte de glace implique de vraiment se baisser et convient mal à toute personne souffrant de problèmes de genoux, de dos ou de claustrophobie ; la grotte de vent est la plus facile des deux si vous n'en faites qu'une.
Kawaguchiko Music Forest Museum (rive nord du lac Kawaguchi) dispose de son propre parking et propose des représentations d'automates vivants selon un horaire tout au long de la journée, ce qui convient à un créneau de groupe fixe. L'entrée est de 1 800 ¥ en semaine et de 2 100 ¥ le week-end et les jours fériés, de 10h00 à 17h30 avec dernière entrée à 17h00. Des orchestres mécaniques et des boîtes à musique anciens sont joués plutôt qu'exposés derrière une vitrine. Le musée ferme de nombreux mardis, mercredis et jeudis en hiver, alors vérifiez avant de bâtir une journée autour de lui.
À mi-hauteur de la montagne
Fuji Subaru Line 5th Station (à mi-montagne, 2 300 m) est le point culminant standard d'une journée en autocar sur le Fuji : une immense aire de bus, pas de billet, et la limite des arbres en dessous de vous. Le bus depuis Kawaguchiko prend environ 50 minutes et coûte environ 2 000 ¥ l'aller simple ; en voiture, la route à péage est de 2 800 ¥. Les frais de 4 000 ¥ pour la porte du Yoshida Trail s'appliquent uniquement si vous continuez à pied au-delà de la station vers le sommet. Les voitures particulières étaient interdites sur la route entre le 3 juillet et le 10 septembre 2026, avec des navettes en remplacement, et la route peut fermer complètement pour la neige hivernale. Cette fermeture est la raison habituelle pour laquelle un circuit remplace une étape par une autre, alors demandez quelle est l'alternative avant de réserver une date hivernale.
Déjeuner, café et le lac lui-même
Hoto Fudo Kawaguchiko Kita-honten (nord de Kawaguchiko) sert du hoto (nouilles plates et courge dans un bouillon miso) dans une grande salle commune conçue pour le roulement, ce qui permet de nourrir rapidement un groupe en autocar. Un pot coûte environ 1 320 ¥. Le bâtiment, signé Takeshi Hosaka, a fait l'objet d'une couverture architecturale internationale, ce qui en fait la rare halte déjeuner de circuit qui vaut le détour exprès. Si vous ne pouvez pas aller à la maison mère, celle près de la gare de Kawaguchiko ouvre de 11h00 à 19h00.
Lake Bake (rive nord, à cinq minutes à pied du parc Oishi) est la meilleure halte café-vue de ce côté du lac, à 500-1 500 ¥ pour un café et une pâtisserie. C'est minuscule : parfait pour une poignée de personnes, sans espoir pour un car entier, et vous attendrez pour une table en terrasse. Il ferme les mercredis et jeudis et n'ouvre que de 10h00 à 17h00, ce qui prend les gens au dépourvu.
Lake Kawaguchi Sightseeing Boats (Fujigoko Kisen — Appare et Ensoleillé) partent du quai de Funatsuhama, à dix minutes à pied de la gare de Kawaguchiko, ce qui leur permet de s'insérer dans un creux d'une journée de circuit. Les billets sont de 1 000 ¥ pour les adultes et 500 ¥ pour les enfants, 900 ¥ et 450 ¥ pour les groupes de 15 personnes ou plus, gratuit pour les enfants d'âge préscolaire. La traversée Ensoleillé fait aussi office de transport vers le parc Oishi en une quinzaine de minutes. Notez les jours de fermeture programmés certains mardis en juin et décembre 2026.
Le plan pluie
Si la montagne reste dans les nuages toute la journée, la réponse honnête est que les points de vue ne valent rien et que vous devriez passer ce temps à l'intérieur. Le Kubota Itchiku Art Museum (rive nord du lac Kawaguchi) est le remède : environ 1 500 ¥, ouvert de 10h00 à 17h00 d'avril à novembre et de 10h00 à 16h30 de décembre à mars, avec des jours de fermeture irréguliers. L'œuvre suspendue Automne à Oirase est exposée jusqu'à la mi-décembre 2026. Les visiteurs indépendants n'ont pas besoin de réservation, mais les groupes en bus doivent réserver à l'avance. Les réservations d'autocar le jour même sont catégoriquement refusées, un chauffeur ne peut donc pas improviser cette halte quand le temps tourne. Si vous êtes en circuit par temps incertain, demandez avant le départ si le musée est déjà réservé.
Réserver à l'avance ou se présenter
Presque rien ici n'exige un billet acheté à l'avance. La pagode, les étangs, le parc, le World Heritage Center et la 5e Station sont gratuits et sans billet ; le téléphérique, les grottes, les bateaux et le village artisanal se paient à l'entrée et acceptent les groupes sans préavis. La seule exception est le musée d'art, qui refuse les réservations d'autocar le jour même.
Donc ce que vous achetez avec une place dans une journée organisée, c'est l'itinéraire, pas l'accès. Les formules guidées à la journée fonctionnent sept jours sur sept, et l'on compte 6 263 avis de voyageurs sur les excursions réservables de cette région : c'est donc un terrain bien balisé, pas un pari. Les prix couvrent une large fourchette : une voiture privée à la journée avec un guide agréé démarre à 512 USD par personne, tandis qu'une place en autocar partagé coûte une fraction de cela. Déterminez d'abord si vous avez besoin des lacs de l'ouest. Si vous ne voulez que la rive nord du lac Kawaguchi, la gare, les bus de la ligne rétro et un pass journalier suffiront pour bien moins cher.
Meilleur moment pour y aller
Le moment de la journée compte plus que la saison. Le mont Fuji est le plus souvent visible dans les deux premières heures après le lever du soleil ; vers dix heures, la brume l'emporte généralement, et il existe une seconde fenêtre, moins fiable, dans la dernière heure de lumière. C'est l'argument en faveur d'un départ privé plutôt qu'en autocar, car la plupart des journées organisées n'atteignent pas le premier point de vue avant 09h30.
Par saison : de novembre à février, l'air est le plus clair et le cône le plus enneigé, mais les horaires d'hiver sont raccourcis presque partout et la Subaru Line risque de fermer. Avril apporte les cerisiers en fleurs sur fond de neige et la plus forte affluence à la pagode. Juillet et août offrent les horaires d'ouverture les plus longs et la pire visibilité, car la montagne se cache des jours durant dans la brume estivale, sans compter la restriction des véhicules privés sur la route de montagne, qui en 2026 a couru du 3 juillet au 10 septembre. Octobre et début novembre sont le point d'équilibre : matins clairs, couleurs d'automne, tout encore ouvert.
Par jour de la semaine : les week-ends sont pires partout et nettement pires sur les petits sites. La file pour la photo au portique torii et la terrasse de la boulangerie sont toutes deux des affaires de jour de semaine.
Est-ce que ça vaut le coup
Oui, à une condition : partez un jour où la météo annonce un matin clair, et considérez le reste comme un bonus. Une journée en bus convient aux primo-visiteurs, à ceux qui n'ont pas de voiture et aux familles qui veulent les grottes, le village et le téléphérique sans trois changements d'horaires. Elle convient moins aux photographes, car l'autocar atteint les bons angles à la mauvaise heure, et les deux meilleures compositions de la région, le portique torii et le col de Motosu, se font à pied ou pas du tout.
Si vous êtes un couple avec un appareil photo, prenez le train matinal, dormez une nuit au bord du lac et faites les points de vue à l'aube, à vos propres pieds. Si vous êtes un groupe de six personnes ou plus avec peu de temps, l'autocar est la bonne réponse et les réductions de groupe au téléphérique, aux grottes et aux bateaux représentent un vrai gain.
Notes pratiques
S'y rendre. L'autocar de ligne depuis la gare routière de Shinjuku jusqu'à la gare de Kawaguchiko prend environ deux heures en circulation fluide et c'est l'option la plus simple ; le train Fujikyuko est plus lent avec un changement. Réservez le trajet retour avant de partir, car les derniers départs de l'après-midi se remplissent.
Se déplacer. Les lignes touristiques à code couleur au départ de la gare de Kawaguchiko desservent la rive nord, le lac Sai et les lacs de l'ouest ; un pass multi-jours devient rentable dès la troisième montée. Les taxis existent mais sont rares à l'ouest du lac Sai.
Espèces. Emportez 10 000 à 15 000 ¥ en billets et pièces par personne pour une journée complète. Les frais photo au portique torii, le musée aux étangs, les grottes et les parcmètres sont tous des transactions en petite monnaie, et l'acceptation de la carte se raréfie loin de la gare de Kawaguchiko.
Budget. Une journée en autonomie aux tarifs d'entrée (téléphérique aller-retour 1 000 ¥, bateau 1 000 ¥, grottes 350 ¥ chacune, village artisanal 500 ¥, déjeuner hoto 1 320 ¥) revient à environ 6 000-7 000 ¥ plus le transport, le parc, la pagode, les étangs et le World Heritage Center étant gratuits.
Temps sur place. Comptez 20 minutes à la terrasse de la pagode, 45 minutes au téléphérique file d'attente comprise, une heure aux étangs si vous y allez tôt, une heure au village artisanal, 90 minutes au musée d'art. Tout ce qui prétend faire huit étapes en une journée ne s'arrête pas longtemps.
Dormir sur place. Une nuit au bord du lac transforme une journée en autocar précipitée en deux matins clairs, et c'est le seul moyen de se tenir sur la terrasse de la pagode au lever du soleil. Comparez les tarifs via la recherche d'hôtels à Tokyo avant de vous engager sur un aller-retour dans la journée.
