Comment parcourir Ueno, le quartier des musées et du marché de Tokyo

Le parc d'Ueno et la promenade centrale

Le bronze de Saigō Takamori marque l'entrée sud, l'homme en kimono de chasse, son chien à ses talons. Passez-le et le terrain s'ouvre sur la large promenade de gravier qui court sur toute la longueur du parc sous les cerisiers, les façades des musées affleurant à travers la verdure. Le parc d'Ueno (Ueno Onshi Park) est gratuit et sans billet, et les sorties scolaires comme les groupes en autocar y font leur point de rassemblement toute l'année.

Fin mars et début avril, la foule des hanami est serrée épaule contre épaule : venez avant 09h00. Les groupes étendent leurs bâches sous les troncs et y déjeunent de bentos tout l'après-midi, des lanternes de papier rouge suspendues entre les arbres au-dessus d'eux. Tous les autres lieux de ce guide se trouvent dans le parc ou à quelques pas de celui-ci : commencez donc ici, et non au restaurant.

Les trois grands musées du parc

Le Musée national de Tokyo (parc d'Ueno) est le plus ancien et le plus vaste du Japon, avec 120 000 objets répartis dans six bâtiments, dont la Galerie des trésors de Hōryūji. Le Honkan de 1938 est un bâtiment de pierre claire sous un toit de tuiles bas, dans le style de la « couronne impériale », son escalier symétrique face à un long bassin réfléchissant et à une pelouse. À l'intérieur, les armures de samouraï laquées et les sabres reposent dans des vitrines sombres. L'entrée coûte 1 000 ¥ pour les adultes et 500 ¥ pour les étudiants, gratuite pour les moins de 18 ans et les plus de 65 ans, et le billet unique donne accès à tous les bâtiments le même jour. Comptez une demi-journée. Fermé le lundi.

Le Musée national de la nature et des sciences (parc d'Ueno), dit Kahaku, est le billet sérieux le moins cher d'Ueno, à 630 ¥ pour les adultes, gratuit pour les lycéens et les plus jeunes ainsi que pour les plus de 65 ans. Une baleine bleue en bronze vert, grandeur nature, est couchée sur le parvis, à côté d'une locomotive à vapeur D51 retirée du service : c'est là que la plupart des familles s'arrêtent avant même d'avoir acheté un billet. À l'intérieur, des squelettes de dinosaures montés remplissent un atrium vertigineux, le chien Hachikō est exposé et le THEATER 36○ projette sur un dôme de 12,8 mètres. Par un après-midi pluvieux avec des enfants, rien à Ueno ne surpasse Kahaku. Fermé le lundi.

Le Musée national des Beaux-Arts de l'Ouest (parc d'Ueno) est le seul bâtiment de Le Corbusier en Asie de l'Est et un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO : le bloc de béton brut aux traces de coffrage sur pilotis compte donc autant que les Monet et les Rubens qu'il abrite. Des bronzes de Rodin se dressent sur le gravier du parvis, dont Le Penseur et La Porte de l'Enfer, et la spirale éclairée par le haut du Hall du XIXe siècle vous entraîne au cœur du bâtiment. Les adultes paient 500 ¥, les moins de 18 ans et les plus de 65 ans entrent gratuitement, et les expositions temporaires sont tarifées à part. Consultez le calendrier avant de partir, car le musée ferme entièrement plusieurs semaines entre deux expositions. Il a été fermé du 16 février au 27 mars 2026, et les galeries permanentes ferment du 12 janvier au 19 mars 2027.

Le sanctuaire Tōshōgū et le zoo d'Ueno

Une allée de plus de 200 lanternes de pierre et de bronze mène au pavillon Kondō à la feuille d'or du sanctuaire Tōshōgū d'Ueno (parc d'Ueno), où la laque noire porte des sculptures polychromes de dragons. Le sanctuaire date de 1651 et a traversé intact la guerre de Boshin, le séisme et les bombardements incendiaires. L'enceinte est gratuite. Son jardin de pivoines clos de murs, un champ d'abris de paille en forme de tente pour les yukibotan, coûte 1 000 ¥, ou 800 ¥ pour les groupes de 15 personnes et plus ; il prend la forme du Jardin de pivoines d'hiver du 1er janvier au 23 février 2026 et du Festival de pivoines de printemps du 4 avril au 6 mai 2026. Trois minutes en descendant, le Kiyomizu Kannon-dō de 1631 est un Kiyomizu-dera en miniature doté d'une terrasse panoramique, et il ne coûte rien.

Le zoo d'Ueno (Jardins zoologiques d'Ueno) a ouvert en 1882 et abrite encore plus de 2 000 animaux de 300 espèces. Les pandas géants sont retournés en Chine le 28 janvier 2026 et il n'en reste aucun ici : personne dans votre groupe ne doit donc faire le voyage pour eux. Reste une colline boisée où s'élève, dans l'enceinte, la pagode vermillon à cinq étages du Kaneiji, la Forêt des gorilles et des tigres en verre et en bois, et des pélicans dans la partie bordée de lotus du bassin de Shinobazu. Les adultes paient 600 ¥, les plus de 65 ans 300 ¥, les collégiens 200 ¥, et l'entrée est gratuite pour les élèves du primaire et les plus jeunes. Les matins de semaine connaissent une forte affluence de sorties scolaires. Fermé le lundi.

Le bassin de Shinobazu et la maison des barques

Le pavillon octogonal vermillon Bentendō se dresse sur une chaussée insulaire au milieu du bassin de Shinobazu, et le tour complet du plan d'eau prend 40 minutes à pied, gratuitement. Juillet et août sont la raison de venir : les massifs de lotus se referment en un tapis vert compact, avec des feuilles plus hautes qu'un homme.

Les barques circulent de 09h30 à 16h30. Les barques à rames coûtent 800 ¥ les 30 minutes, les pédalos et les cygnes 1 000 ¥. Un cygne accueille deux adultes et un enfant, ce qui répartit une famille sur plusieurs embarcations. La maison des barques ferme le mercredi de décembre à février.

Les jardins Kyū-Iwasaki-tei à Yushima

À dix minutes de la foule du parc, à Yushima, les jardins Kyū-Iwasaki-tei (ancienne maison Iwasaki) sont la plus grande attraction tranquille d'Ueno. Josiah Conder a bâti en 1896 ce manoir jacobéen pour la famille fondatrice de Mitsubishi, avec une véranda de bois à colonnes et un fumoir aux arcs mauresques, greffé sur une aile japonaise en bois sombre. Les deux moitiés donnent sur une seule étendue plane de pelouse.

L'entrée coûte 400 ¥ pour les adultes, 200 ¥ pour les plus de 65 ans, gratuite pour les élèves du primaire et les plus jeunes. Des guides bénévoles proposent des visites selon un programme fixe. La maison ferme du 29 décembre au 1er janvier.

La ruelle reconstituée du musée Shitamachi

Le musée Shitamachi (Taito City Shitamachi Museum) abrite en intérieur une ruelle tokyoïte des années 1920 reconstituée grandeur nature : une rangée de maisons ouvrières en bois nagaya, une confiserie avec ses bocaux de verre sur le comptoir, des cuvettes en fer-blanc et un puits commun devant lequel vous pouvez vous approcher et toucher. Manipuler les pièces est autorisé, ce qui en fait ici le seul musée où il n'y a pas besoin de canaliser les jeunes enfants.

Il a rouvert en mars 2025 après deux ans de reconstruction, désormais avec une signalétique correcte en anglais, et il montre comment vivait ce côté-ci de Tokyo. Les adultes paient 300 ¥ et les enfants 100 ¥. Fermé le lundi.

Ameya-Yokochō sous le viaduc

Ameya-Yokochō court sur 500 mètres juste sous le viaduc ferroviaire surélevé de la Yamanote, entre les gares d'Ueno et d'Okachimachi, les trains grondant au-dessus de vous tout du long. Le poisson séché pend aux auvents, les panneaux de prix sont peints à la main, et les 400 boutiques vendent poisson, épices, douceurs, baskets et cosmétiques bon marché, de ¥ à ¥¥.

La plupart ouvrent de 10h00 à 19h00, et beaucoup ferment certains mercredis. Les derniers jours de décembre sont un chaos. La rue elle-même est gratuite et ouverte. Les étals et les bars sous les arches sont minuscules : un groupe nombreux se dispersera dès la première minute.

Anguille et kaiseki près de la porte sud

L'Unagi Kappō Izuei Honten se dresse à la porte sud du parc et travaille l'anguille de Mikawa. Le jūbako noir laqué arrive sur la table et s'ouvre sur une anguille grillée glacée, couleur caramel foncé, posée sur du riz, et les salles de tatami donnent sur le bassin. L'una-jū coûte de 3 960 ¥ à 6 160 ¥. C'est le grand repas le plus fiable d'Ueno, car il ouvre tous les jours de l'année, de 11h00 à 21h00, dernières commandes à 20h15. Le bâtiment compte plusieurs étages de salles de tatami privatives et de menus de banquet, et il est conseillé de réserver. La succursale de Nagatachō a fermé en 2022 ; réservez à l'Ueno Honten.

L'Innsyoutei (parc d'Ueno) se tient parmi les arbres à l'intérieur du parc depuis 1875, une maison de bois à deux étages derrière des cloisons de papier shōji. Le déjeuner en panier de bambou à étages hanakago, un ensemble de petits plats de saison, démarre à 2 000 ¥ et constitue la façon la moins chère d'entrer dans une salle à manger Meiji vieille de 150 ans. Les menus vont de 3 000 ¥ à 4 400 ¥ et le kaiseki de 6 500 ¥ à 15 000 ¥. Réservez par téléphone ou via TableCheck, car sans réservation cela marche rarement et la saison des cerisiers remplit les salons privés des semaines à l'avance.

Côtelettes et soba pour le déjeuner

Ponta Honke a ouvert en 1905 et est largement crédité de l'invention du katsuretsu. La côtelette est uniquement dans l'échine, sans filet, frite dans la graisse à basse température jusqu'à ressortir pâle, presque blonde, puis tranchée épaisse sur une assiette ovale blanche avec du chou émincé. La salle derrière la devanture de bois est feutrée, un comptoir et quelques tables. Le katsuretsu coûte 3 850 ¥, plus 550 ¥ pour le service riz, miso et condiments. Le service va de 11h00 à 14h00 du mardi au dimanche et de 16h30 à 20h20 du mardi au samedi, fermé le lundi, et la file commence avant l'ouverture. Le comptoir convient à deux à quatre personnes.

Ueno Yabu Soba se niche dans une rue latérale donnant sur Ameyoko, dans une modeste boutique au toit de tuiles, premier rejeton du Kanda Yabu Soba et en activité ici depuis l'ère Meiji. De pâles nouilles de sarrasin coupées à la main arrivent enroulées sur un zaru carré de bambou avec une petite tasse de tsuyu foncé, de 1 000 ¥ à 2 000 ¥. Horaires : 11h30 à 21h00, fermé le mercredi. La succursale de Parco-ya a fermé définitivement.

Boire au Motsuyaki Daitōryō

Le Motsuyaki Daitōryō tient son coin sous les arches ferroviaires d'Ameyoko depuis 1950. La devanture est grande ouverte, tabourets de plastique rouge et caisses débordent sur le trottoir, des marmites de ragoût d'abats de cheval brun miso bouillonnent à la vue, et les brochettes passent sur le charbon derrière. Le ragoût d'abats de cheval mijoté au miso est le plat maison et n'a pas changé.

Les buveurs sont debout dès le milieu de la matinée, car l'établissement ouvre à 10h00 et reste ouvert jusqu'à minuit. Boire coûte de 2 000 ¥ à 3 000 ¥ par personne. Aucune réservation n'est prise et les places sont serrées et partagées : venez à quatre à six et attendez-vous à rester debout.

Kayaba Coffee sur la route de Yanaka

Sortez par la porte nord du parc en direction de Yanaka et Kayaba Coffee apparaît à un carrefour, une machiya d'angle à deux étages de 1938 sous un auvent jaune moutarde, avec des chaises en bois courbé à l'intérieur. Le café avait fermé, et les habitants l'ont fait rouvrir. Commandez le généreux sandwich grillé à l'œuf, coupé en triangles, à 950 ¥ ; le café coûte de 600 ¥ à 900 ¥.

Les horaires sont de 08h00 à 18h00, fermé le lundi, et une règle de 90 minutes par table s'applique, alors réservez en ligne si vous voulez la table à une heure précise. Les maisons restaurées de Ueno Sakuragi Atari se trouvent deux minutes plus loin.

Jours de fermeture et réservations

Le lundi ferment le Musée national de Tokyo, Kahaku, le zoo, le musée Shitamachi, Ponta Honke et Kayaba Coffee, ce qui laisse le parc, le Tōshōgū, le bassin de Shinobazu et Ameyoko. Réservez Innsyoutei et Izuei avant d'arriver, et consultez le calendrier du Musée national des Beaux-Arts de l'Ouest pour une fermeture entre deux expositions.

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