Le lanterne sul fiume Meguro si accendono alle 17:00 e si spengono alle 20:00, e i quaranta minuti nel mezzo sono la parte che tutti ricordano. In quella finestra il cielo sopra Nakameguro si appiattisce in un blu navy, i bonbori spingono l'arancione verso il basso della fioritura, e l'acqua nera ti restituisce entrambi. Arriva alle otto e mezza e trovi un canale di cemento con un sacco di gente sopra e nessuna luce.
L'illuminazione segue un orario fisso
La Meguro River Cherry Blossom Promenade (il tratto di Nakameguro, tra Saikachi-bashi e Nanbu-bashi) è una strada pubblica gratuita, e l'illuminazione va a orologio. I bonbori (lanterne con paralume di carta appese lungo entrambe le rive) e le luci sugli alberi funzionano dal primo sbocciare fino al 31 marzo, solo dalle 17:00 alle 20:00. Niente è a pagamento e niente è recintato. L'unica cosa scarsa è l'ora.
Il dettaglio da pianificare è l'ora blu. A fine marzo cade più o meno tra le 17:50 e le 18:40: il cielo tiene ancora colore, e le lanterne stanno già vincendo. Prima delle 17:50 circa le luci sembrano deboli alla luce del giorno. Dopo le 18:45 il cielo diventa nero, la fioritura appare piatta e bianca contro di esso, e le foto smettono di migliorare non importa quanto resti lì. Arriva sull'acqua per le 17:45 e hai tutta la parte buona.
Due avvertenze oneste. Primo, il 31 marzo è una data fissa e la fioritura no. In un anno tardivo puoi avere il picco dei petali nella prima settimana di aprile con le lanterne già smontate, quindi controlla le previsioni della fioritura a metà marzo e non prenotare mai un viaggio solo in base alle date dei ciliegi. Secondo, questa è una delle cose gratuite più affollate della città in una notte di primavera. Di venerdì o sabato al massimo della fioritura la passeggiata avanza a passo lento, e non c'è modo di evitarlo.
Percorrilo in una direzione, contro la folla
Esci dalla stazione Naka-Meguro dal cancello principale e il fiume è a circa due minuti. Cammina controcorrente, da Naka-Meguro verso Ikejiri-Ohashi, e finisci alla stazione Ikejiri-Ohashi invece di tornare indietro. Contro il flusso principale passi la serata superando le persone invece di seguirle, e salti la coda che si forma ai cancelli di Naka-Meguro quando le luci si spengono alle 20:00. Calcola venticinque minuti da un capo all'altro in una notte vuota e quarantacinque-sessanta al picco della fioritura.
Il percorso è il vincolo. In lunghi tratti è di fatto in fila indiana tra la ringhiera e le vetrine, e i ponti sono i punti in cui tutto si strozza, perché è lì che tutti si fermano a fotografare lungo il canale. Un gruppo di più di quattro persone si spezzerà entro cento metri. Accettalo, e concordate il prossimo ponte come punto d'incontro invece di cercare di tenere la fila. I treppiedi sono una cattiva idea e in alcuni punti ti chiederanno di spostarti. Se qualcuno nel gruppo è su ruote o spinge un passeggino, nota che alcuni attraversamenti hanno gradini e cordoli alti; le strade interne una isolato più su sono più piatte e molto più tranquille, e puoi scendere all'acqua a qualsiasi ponte ti piaccia.
Durante l'illuminazione si installano bancarelle vicino ai ponti ed è solo in piedi. Non ci sono quasi cestini pubblici, quindi porta i tuoi rifiuti a una stazione o a un convenience store. Bere mentre cammini è normale qui, ma limita al plastica. Il vetro su quel percorso è davvero antisociale.
Caffè prima delle luci, perché chiude alle 18:00
Onibus Coffee Nakameguro (Kamimeguro, a pochi minuti dalla stazione, accanto al piccolo parco dove passano i treni Toyoko) chiude alle 18:00. Questo lo rende una tappa all'andata, non un riscaldamento dopo la passeggiata, e sbagliare l'ordine è l'errore di pianificazione più comune su questo percorso. La sala è minuscola: quattro o cinque persone a fatica, nessuna prenotazione, e una vera coda nella settimana della fioritura. Il caffè costa da ¥500 a ¥900. La mossa sensata è ordinare, portare la tazza al parco e berla mentre i treni passano sopra. Se siete in otto, mandate due dentro e aspettate fuori; affollare quel bancone non aiuta nessuno.
L'unico locale che accoglierà otto persone
Baird Beer Nakameguro Taproom (Nakameguro, a breve passeggiata dal fiume) è lo spazio più adatto ai gruppi su questa passeggiata e non è vicino. Tavoli lunghi comuni, aperto tutti i giorni (nei feriali dalle 17:00, nei weekend dalle 12:00, fino alle 23:00), e accettano prenotazioni di gruppo per telefono o a [email protected]. Calcola da ¥3.000 a ¥5.000 a testa. È il taproom di una birreria giapponese con una dozzina delle sue birre alla spina, non un bar di importazione che campa sull'indirizzo.
Per un gruppo numeroso risolve il problema principale della serata, cioè che nessun altro posto assorbirà volentieri otto persone in una sera di picco della fioritura senza rischiare una prenotazione. Due modi di giocarsela: scrivi in anticipo per la prenotazione di gruppo, o entra alle 20:00 quando le lanterne si sono appena spente e la folla sta ancora decidendo cosa fare. Entrare alle 19:00 nella settimana della fioritura significa aspettare.
Prenotare un tavolo a pochi metri dall'acqua
Yakitori Akira Nakameguro Honten (Nakameguro, proprio sul canale) ha 50 posti tra cui una sala tatami da 30 posti che funziona davvero per un gruppo, e va dalle 17:00 alle 22:30 tutti i giorni con ultimo ordine di cibo alle 21:30. Metti in conto da ¥6.000 a ¥10.000 a testa. La cucina è pollo alla griglia a carbone cotto al tavolo e servito sfiliato, e c'è una sala gemella per l'hot pot nello stesso isolato se il bancone principale è pieno.
Prenota con settimane di anticipo per la finestra della fioritura. I tavoli sul fiume vanno via per primi e vanno via presto. Un consiglio migliorerà la tua serata più del tavolo stesso: prenota alle 20:00, non alle 18:00. Un tavolo sull'acqua illuminata sembra il punto, ma se ti siedi alle sei passi l'intera finestra delle lanterne al chiuso a guardare attraverso il vetro la cosa che sei venuto a percorrere. Cammina prima, mangia quando le luci si spengono.
La cena che chiude fuori la fioritura
HIGASHI-YAMA Tokyo (Higashiyama, nove minuti a piedi su dal fiume) serve cena dalle 18:00 da lunedì a sabato, chiuso domenica, da ¥10.000 a ¥18.000 a testa. È kaiseki moderno in una sala volutamente senza finestre, ed è per questo che funziona qui: non c'è fioritura con cui competere e il cibo riceve tutta la tua attenzione.
Accetta gruppi su prenotazione, ma è uno spazio all'insegna del design più che una sala per feste, quindi mantieni i numeri contenuti e prenota con largo anticipo per fine marzo. Stessa logica di orario di sopra: un tavolo alle 20:00 trasforma la passeggiata e la cena in una sola serata pulita invece di due mezze serate. Se la tua unica notte libera al picco della fioritura è una domenica, questo è escluso e la sala di yakitori è la tua cena seria.
Dove andare quando le lanterne si spengono
Alle 20:01 il tratto diventa buio e ordinario, e diverse migliaia di persone hanno bisogno di un posto dove stare. Nakameguro Tsutaya Books (Nakameguro, sotto il viadotto ferroviario) resta aperto fino alle 22:00, due ore intere dopo le luci, il che lo rende la naturale conclusione calda e asciutta della passeggiata. Sfogliare è gratis e il caffè costa da ¥450 a ¥900. Funziona come sala di lettura tranquilla, quindi piazza un gruppo sul lato del bancone del caffè piuttosto che tra gli scaffali.
L'arcata Koukashita di 700 metri che corre sotto lo stesso viadotto è dove la folla mangia davvero quando il fiume si svuota: una lunga fila di piccoli banconi e bar, la maggior parte aperti fino a tardi, nessuno dei quali richiede prenotazione per due. Se il tuo piano crolla (il tavolo è saltato, la coda al taproom è di quaranta minuti) questo è il ripiego, ed è un buon ripiego.
Vedere la fioritura dall'acqua invece
La Meguro River Hanami Cruise gestita da ZEAL Cruising ti offre la vista al livello dell'acqua che nessun sentiero può dare, in un viaggio di andata e ritorno di 70 minuti dal Tennozu Yamatsu Pier con partenze serali verso le 17:00, le 18:30 e le 20:00, da fine marzo a metà aprile. I biglietti costano da ¥4.000 a ¥6.000 per un adulto e sono più economici prenotati in anticipo che il giorno stesso. Le uscite condivise sistemeranno un gruppo insieme e sono offerti anche i noleggi.
Controlla la geografia prima di comprare. La barca percorre il tratto a valle da Gotanda a Gajoen, non il tratto di Nakameguro: rive diverse, alberi diversi, nessun bonbori appeso sopra. È una buona serata di per sé e un'angolazione diversa sullo stesso fiume, ma è una seconda uscita più che un sostituto della passeggiata con le lanterne, e il molo non è affatto vicino a Nakameguro. Non provare a incastrare entrambe in una sola notte.
Quando affidare la serata a una guida
L'Arigato Japan Evening Hanami Tour si svolge da lunedì a sabato nelle date di marzo, tre ore, da ¥26.400 per un adulto e ¥13.200 per i bambini fino a 12 anni. Copre street food di stagione, un drink, una cena in izakaya e un dessert, ed è pensato per gruppi ed età miste.
Stai pagando l'accesso più che l'informazione. La parte difficile di una notte al picco della fioritura è che ogni tavolo decente sul fiume è stato prenotato mesi fa, e una guida porta un gruppo di otto in sale che non avresti potuto prenotare da solo. Per una prima visita, o un gruppo con bambini e nonni, è uno scambio giusto. Per due persone che sono felici di mangiare alle 20:00 e fare venti minuti di coda, sono soldi che non devi spendere.
Dove alloggiare per un inizio alle 17:00
Il singolo miglioramento di comfort più grande è dormire entro una o due fermate da Naka-Meguro, perché trasforma la serata in una passeggiata invece che in un esercizio di logistica, e significa che puoi tornarci una seconda notte se la prima è stata rovinata dalla pioggia. Daikanyama, Ebisu e Shibuya sono tutte a pochi minuti sulle linee Toyoko o Hibiya. Inizia una ricerca di hotel a Tokyo intorno a quelle stazioni e prenota presto, perché le tariffe di fine marzo in questa parte della città salgono parecchio una volta pubblicate le previsioni della fioritura. Per tutto il resto che vale la pena fare in città intorno alle stesse date, la nostra guida di Tokyo è il punto da cui partire.
Note pratiche
Come arrivare. Naka-Meguro è una fermata dopo Daikanyama da Shibuya sulla linea Tokyu Toyoko, circa tre minuti, e una fermata da Ebisu sulla linea Hibiya, che termina lì. La passeggiata è a circa due minuti dal cancello principale.
Per andare via. Termina a Ikejiri-Ohashi sulla linea Den-en-toshi, una fermata da Shibuya. I tornelli di Naka-Meguro si intasano pesantemente tra le 20:00 e le 20:30.
Un programma fattibile. 17:15 caffè da Onibus, via prima che chiuda alle 18:00. Sul fiume per le 17:45. Ora blu dalle 17:50 alle 18:40. Continua a camminare fino alle 20:00. Siediti per mangiare o bere alle 20:00. Libri e caffè sotto il viadotto fino alle 22:00.
Contanti. Treni, la taproom, la libreria e i ristoranti accettano carte e IC card. Le bancarelle di strada e i banconi più piccoli sotto il viadotto spesso no. Porta con te qualche migliaio di yen in banconote; gli ATM dei convenience store accettano carte straniere.
Condizioni. Alle 18:00 di marzo fa freddo vicino all'acqua e non c'è nessun riparo lungo tutta la passeggiata. Un ombrello va bene, ma ricorda che il sentiero è stretto e condiviso.
Budget a testa. La passeggiata in sé è gratuita. Caffè, cibo di strada e birra si aggirano intorno ai ¥5.000. Una cena a base di yakitori costa da ¥6.000 a ¥10.000. Il kaiseki da ¥10.000 a ¥18.000. La crociera da ¥4.000 a ¥6.000 in una serata separata. La serata guidata costa ¥26.400, o ¥13.200 per i bambini fino a 12 anni.
