目黑川的灯笼17:00亮起，20:00熄灭，而中间那四十分钟才是所有人记住的部分。在那段窗口里，中目黑上方的天空压平成藏青色，雪洞灯把橙色推上花瓣的背面，黑色的河水把这两样一起送回你眼前。八点半才到，你看到的只是一条水泥运河，上面站满了人，一丝灯光也没有。
点灯按固定时刻表运行
目黑川樱花散步道（中目黑段，介于佐伊迦桥和南部桥之间）是一条免费的公共街道，点灯严格按钟点进行。雪洞灯（沿两岸挂起的纸罩灯笼）和树上的灯饰从初绽一直亮到3月31日，只在17:00至20:00。没有任何门票，也没有围栏。唯一紧缺的就是那一个小时。
真正值得规划的是蓝调时刻。三月下旬大约在17:50到18:40之间：天空还留着颜色，灯笼已经压过它。17:50之前，灯在日光下显得单薄。18:45之后，天空转黑，花瓣在它面前变成一片平板的白，无论你站多久，照片都不会更好。17:45到水边，你就拥有了全部精华时段。
两句实话。第一，3月31日是硬期限，花期不是。遇到晚开的年份，四月的第一周才到盛花，那时灯笼已经撤了，所以三月中旬要查花期预报，千万别只按花期订行程。第二，春夜里这是全城最热闹的免费活动之一。盛花期的周五或周六，散步道上只能挪着走，没有办法绕开。
单方向走，逆着人流
从中目黑站正门出来，河大约两分钟就到。往上游走，从中目黑走向池尻大桥，最后在池尻大桥站收尾，而不是原路折返。逆着主流行走，你整晚是在超过别人而不是跟着别人，也避开了20:00灯灭时中目黑站口排起的长队。空旷的夜晚走完全程约二十五分钟，盛花期则要四十五到六十分钟。
通道本身就是限制。很长一段路实际上是栏杆与店铺之间的一条单行道，桥上则是所有瓶颈的所在，因为大家都在那里停下来回拍运河。超过四人的队伍在一百米内就会被冲散。接受这一点，约定下一座桥为集合点，不要试图保持队形。三脚架是个坏主意，有些地方会被要求挪开。如果同行有人坐轮椅或推婴儿车，要注意有些过河处有台阶和高路缘；往后退一个街区的后街更平坦也安静得多，你可以在任意一座桥下到水边。
点灯期间桥边会摆出摊位，只能站着吃。公共垃圾桶几乎没有，垃圾请带到车站或便利店。边走边喝在这里很常见，但请只用塑料杯。那条路上出现玻璃杯是真的招人嫌。
灯亮前先喝咖啡，因为18:00就关门
Onibus Coffee 中目黑（上目黑，距车站几分钟，紧邻东横线列车经过的小公园）18:00关门。所以它是入场路上的停留点，而不是走完后的预热，把顺序搞反是这条路线最常见的失误。店内极小：挤一挤也就四五个人，不接受预订，樱花周真的会排队。咖啡500到900日元。明智的做法是点单后把杯子拿到公园里，一边看列车驶过一边喝。如果你们有八个人，派两个人进去，其余在外面等；挤在那个吧台对谁都没好处。
唯一能容纳八个人的房间
Baird Beer 中目黑 Taproom（中目黑，离河步行一小段）是这趟路上最适合团体的空间，但它并不近。公共长桌，每天营业（工作日17:00起，周末12:00起，至23:00），可电话或发邮件至 [email protected] 预订团体。人均预算3,000到5,000日元。这是日本酒厂自营的品鉴室，有十来款自家啤酒在打，不是靠地址做生意的进口酒吧。
对一大群人来说，它解决了当晚最大的问题：樱花高峰的晚上，别处没有哪家会乐意在不用赌预订的情况下容纳八个人。两种玩法：提前发邮件订团体位，或者20:00灯笼刚灭时走进去，那时人群还在犹豫接下来干什么。樱花周的19:00走进去就意味着等位。
在水边几米处订一张桌
Yakitori Akira 中目黑本店（中目黑，紧邻运河）有50个座位，包括一间真正适合聚餐的30席榻榻米房，每天17:00至22:30营业，食物最后点单21:30。人均约6,000到10,000日元。这里是炭火烤鸡，在桌边烤、离签上桌，如果主吧台满了，同一个街区还有一家姐妹火锅店。
盛花期要提前几周预订。河边的桌子最先被订走，而且订得很早。有一条建议比桌子本身更能改善你的夜晚：订20:00，不要订18:00。挨着灯亮的水面坐听起来是正事，可如果你六点坐下，整个点灯时段你都在室内隔着玻璃看那个你本该去走走的东西。先走，灯灭再吃。
把樱花关在外面的晚餐
HIGASHI-YAMA Tokyo（东山，从河边往上走九分钟）周一至周六18:00起供应晚餐，周日休息，人均10,000到18,000日元。这是刻意无窗房间里的现代怀石，也正因此在这里行得通：没有樱花跟你抢注意，食物得到你全部的专注。
它接受团体预订，但这是设计感为先的空间而非派对房，所以人数别太多，三月下旬要早订。时间逻辑同上：20:00的桌位把散步和晚餐拼成一个干净的夜晚，而不是两个半场。如果盛花期你唯一的空档是周日，这家就不行，那家烤鸡店才是你正经的晚餐。
灯笼熄了以后去哪儿
20:01整段河岸变黑、变平常，而几千人需要有个去处。中目黑茑屋书店（中目黑，高架铁路下）营业到22:00，灯灭后还有整整两小时，是这趟散步自然而温暖干燥的收尾。看书免费，咖啡450到900日元。这里像安静的阅览室，所以一群人请待在咖啡吧台那一侧，别占书架区。
同一条高架下七百米长的 Koukashita 商店街，才是人群在河边散空之后真正吃饭的地方：一长排小吧台和小酒馆，大多营业到很晚，两人不订位也进得去。如果你的计划崩了（桌子没订上、品鉴室排队四十分钟），这就是备选，而且是很好的备选。
换个方式，从水上赏樱
ZEAL Cruising 运营的目黑川花见游船给你任何步道都给不了的水面视角，从天王子山津码头出发的七十分钟往返，傍晚班次约17:00、18:30和20:00，三月下旬至四月中旬。成人票价4,000到6,000日元，提前预订比当天买便宜。拼船会把团体安排在一起，也提供包船。
买之前先看清地理位置。船走的是下游五反田到雅叙园那一段，不是中目黑段：不同的河岸、不同的树，头顶没有雪洞灯。它本身是个好夜晚，也是同一条河的不同角度，但它是另一次出行，而不是灯笼散步的替代品，码头离中目黑也远。别想着把两者塞进同一个晚上。
什么时候把夜晚交给向导
Arigato Japan 夜樱之旅在三月的日期周一至周六发团，三小时，成人26,400日元起，12岁及以下儿童13,200日元。含应季街头小吃、一杯饮品、一顿居酒屋晚餐和甜点，专为团体和混合年龄设计。
你付的钱是买通道，不是买信息。盛花之夜的难处在于，每一张像样的河边桌位几个月前就被订走了，而向导能把八个客人带进你自己订不到的房间。第一次来，或者带着孩子和祖辈的团体，这是笔划算的交换。两个人愿意20:00吃饭、排二十分钟队，那这笔钱不必花。
想17:00出发，住哪儿
最大的舒适度升级，是住在中目黑一两站之内，因为这会把整个夜晚变成散步而不是一场后勤演练，也意味着如果第一晚下雨，你还能再去第二晚。代官山、惠比寿和涩谷都在东横线或日比谷线的几分钟之内。以这些车站为中心开始东京酒店搜索并尽早预订，因为花期预报一公布，这一带三月下旬的房价就会猛涨。同一时段城里其他值得做的事，从我们的东京指南开始看。
实用信息
怎么到。 从涩谷坐东急东横线，中目黑在代官山之后一站，约三分钟；从惠比寿坐日比谷线一站，该线以此为终点站。散步道距正门约两分钟。
离场。 走到田园都市线的池尻大桥站结束，距涩谷一站。中目黑站20:00到20:30之间出站口会堵得很厉害。
可行的行程顺序。 17:15在Onibus喝咖啡，18:00关门前离开。17:45到河边。蓝调时刻17:50到18:40。继续走到20:00。20:00坐下吃饭或喝酒。22:00前在高架下逛书店、喝咖啡。
现金。 电车、taproom、书店和餐厅都收信用卡和IC卡。路边摊和高架下的小店常常不收。带几千日元纸币；便利店ATM可用外国卡。
天气。 3月的18:00水边很冷，整条步道上没有任何遮蔽。打伞没问题，但记住路窄且共用。
人均预算。 散步本身免费。咖啡、街头小吃和啤酒约5,000日元。一晚烧鸟晚餐6,000到10,000日元。怀石料理10,000到18,000日元。游船在另一晚，4,000到6,000日元。有导游的晚间行程26,400日元，12岁及以下儿童13,200日元。
